Bruno Kerouanton

Certains d’entre vous ont déjà certainement entendu du projet Quaero. Késako, me diront les autres ? Et bien il s’agit d’un projet européen de moteur de recherche sur Internet, initiative de nos gouvernements franco allemands et d’industriels bien connus. Lancé en grande pompe, avec des annonces médiatiques mettant en avant l’incroyable aventure nécessaire à faire aboutir ni plus ni moins qu’un Google à la sauce européenne, avec ses 250 millions d’Euros de budget, il se peut bien qu’au final la montagne accouche d’une souris.

Côté allemand, un à un, les partenaires industriels (Deutsche Telekom puis Bertelsmann) ont annoncé qu’ils n’étaient plus intéressés par le développement d’un tel projet. Puis il y a deux semaines l’annonce officielle par le ministre allemand de l’Economie que l’Allemagne laisserait désormais la responsabilité de Quaero à la France a sonné le glas du projet. Les allemands souhaitent développer leur propre moteur de recherche lexicale, nous laissant avec Quaero et ses fonctions de recherche multimédia.

Du coup, le budget de Quaero sera tronqué puisque ce sera désormais à la France de payer l’addition ! On parle désormais de 90 millions d’Euros… et encore. Quand on sait que Google dépense en Recherche et Développement chaque année pour son moteur de recherche, à mon avis la course est perdue d’avance. Et quant à Microsoft, celui-ci a lui aussi augmenté son budget R&D pour contrer Google. D’ailleurs, les chiffres sont intéressants :

• Budget estimé pour Quaero : 90 millions d’Euros
• Budget 2006 de R&D chez Google : 1,2 milliards de dollars
• Budget 2007 R&D Microsoft : 7,5 milliards de dollars (si si, vous avez bien lu ! d’ailleurs c’est écrit ici)

On le voit bien, Quaero est bien mal parti… D’ailleurs les critiques fusent depuis déjà quelque temps. Personnellement je trouve que l’idée d’un Quaero aurait pu être bonne… il y a 5 ans. Google et les autres ont depuis longtemps pris le leadership, à moins de faire encore mieux (difficile vu notre ambition et notre budget dérisoire) je ne vois pas l’intérêt de lancer un tel projet si ce n’est pour plomber encore plus le budget national. A mon avis il existe nombre d’autres domaines scientifiques et de recherche dans lesquels nous français ou européens avons l’expertise nécessaire pour lancer des projets novateurs… nous sommes bons en télécommunications, après tout !

Dans la foulée, je vous invite à lire cette alerte du Club des Vigilants sur la R&D européenne. On y apprend que l’ensemble des éditeurs de logiciels européens ont un budget R&D cumulé deux fois moindre que celui de Microsoft… Affligeant.