Et ce soir, me voilà reparti à fond dans la recherche d’informations sur le net… En vrac, et sans trop vous faire perdre de temps avec mes tergiversations indigestes, voici quelques thèmes intéressants sous la forme de liens :

Lasers « faits maison »

Ou plus précisément projecteurs laser « maison ». Il y a quelques semaines de cela, je visitais à Berne une exposition sur l’énergie, sponsorisée par le fournisseur principal. J’avais repéré entre deux stands, une présentation de la future centrale nucléaire « écolo » (ils ont supprimé la grande tour de refroidissement ainsi que le nuage de vapeur d’eau qui en sort) sous la forme d’une maquette en trois dimensions du terrain, très certainement en plâtre. Afin de modéliser les travaux prévus, une animation laser projetait sur celle-ci différentes images et explications de toutes les couleurs. Ah, un beau laser RVB ! Ca doit coûter cher, me disais-je… mais impossible de connaître la marque du produit, le boîtier étant suspendu à quelques mètres afin de stopper toute tentation inappropriée !

Du coup, je me suis mis à rechercher sur le net… car j’aime bien le concept. Et suis tombé sur différentes choses intéressantes :

• La société allemande Laser2000 semble spécialisée dans tout type de laser industriel ou scientifique, et tous les accessoires qui vont avec. On y trouve même les fameux switches optiques permettant les interceptions de trafic sur fibre. Mais pas de laser pour s’amuser ou pour dessiner sur un mur… dommage !
• Il y a toujours moyen d’acheter un projecteur laser, mais c’est franchement trop cher…
• Et si on est (très très) riche, on peut carrément afficher des images HD en laser… je ne pensais pas que c’était possible, mais à priori cette société vend le concept.

Mais pourquoi pas en faire un soi-même ?

• Pour commencer simple, on peut tenter avec un seul laser pour faire une animation monochrome. C’est déjà sympathique et comme tous les schémas et plans des circuits sont fournis, ça peut faire gagner du temps.

• Mais il est aussi possible de s’amuser en bricolant son laser RVB à la main… quelques diodes Laser, quelques miroirs et prismes, *beaucoup* de patience et on peut y arriver. Pour preuve, ces quelques liens qui montrent qu’avec un peu de colle, un laser rouge venant d’un lecteur de DVD, un laser vert venant d’un pointeur souris, un laser bleu-violet venant d’une ancienne console PS3 (ou d’un lecteur Blu-Ray) on peut bien s’amuser… mais acheter une PS3 ou un lecteur Blu-Ray juste pour récolter la diode laser, ça fait un peu mal au coeur !
• Ce monsieur s’amuse bien avec tous ses lasers… Parmi ses nombreux projets en cours ou terminés, il y a donc son projecteur laser RVB, et toute la technique y est expliquée. Et sur sa page d’accueil on voit qu’il s’intéresse à plein d’autres expériences amusantes fabriquées maison : anneaux de Tesla, fusées supersoniques etc !
• Enfin, il y a un mix entre le « tout fait » et le « bricolage maison » : on peut acheter des kits d’interfaçage entre un laser maison et un ordinateur, afin de faire le pilotage, un kit de puissance pour alimenter les 3 lasers, et pour le reste il faut se débrouiller… C’est un peu cher au final mais ça semble assez sympathique, surtout le logiciel de pilotage. Au final, ça ressemble à ceci.

Démonter son HTC

Ce weekend, j’ai eu un souci sur mon vieux téléphone portable. Le connecteur mini-USB s’est totalement dessoudé suite à un choc…violent ! Me voilà donc en train de démonter le tout, lorsque je suis tombé à tout hasard sur un site très intéressant. Un collectionneur de documentations de maintenance et de guides techniques pour tous les modèles HTC, QTEK et mêmes d’autres marques. Documentations bien souvent confidentielles, mais bon, on dira que c’est normal de les publier au bout d’un certain temps (hem) ! Pour mon ancien téléphone, j’ai donc trouvé mon bonheur…

Dans la foulée, on y trouve une présentation intéressante sur le démontage de l’iphone 3G, l’identification précise des composants et leurs fonctionnalités, et enfin le coût réel des composants. Intéressant.

Hackable Devices

Et pour en finir avec la bidouille, voici une société qui mérite l’attention. Je ne connaissais pas avant ce soir, honte à moi ! Hackable Devices vend tout simplement des produits Open source !  Comment cela  ? Tout simplement ouverts car sous Linux, mais surtout aux spécifications matérielles standardisées et ouvertes. Ainsi, on peut acheter son propre téléphone 3G opensource (matériel, firmware et schémas compris!), son notebook totalement ouvert (même principe), ou d’autres projets totalement fous tous sous Linux… entre xport-Pro, la prise réseau RJ45 qui abrite un serveur Linux ; Bugbase, l’ordinateur de prototypage modulaire, ou encore Arduino, un serveur Linux embarqué totalement customisable… et pas cher du tout ! J’allais oublier le superbe micro-pc/téléphone de poche semi-ouvert (Vista/Linux), et enfin, entre autres kits sympathiques, un « module de tests pour RFID« … je vous laisse deviner à quoi ça peut bien servir, surtout l‘édition spéciale 26C3 !!!!

Et pour les mordus de bidouillage, un kit d’imprimante 3d relativement abordable et opensource, y compris le matériel (encore !), et même de quoi faire de la e-couture avec des kits de e-textile prêts à coudre Pour tenter de motiver les copines de geeks ??!

J’espère que certains qui vont au SSTIC auront la bonne idée d’acheter quelques uns de ces produits sympathiques pour faire une rump sur le sujet ! Même si je n’y suis pas, je penserai à vous

Parmi les innovations intéressantes ou à suivre, l’organisme cherche désormais à mettre au point un système de géolocalisation global (GPS) qui fonctionne… sous terre.

Petits rappels sur le GPS satellitaire

Le GPS, comme beaucoup le savent désormais, utilise un réseau de satellites militaires parfaitement synchronisés à l’aide d’horloges atomiques, et envoyant un signal radio extrêmement précis vers la Terre. Ces différents signaux infiniment faibles sont récupérés par nos récepteurs GPS grand public, puis corrélées ce qui permet in fine d’avoir plusieurs informations fiables et précises : une localisation dans les trois axes, et un signal d’horloge très stable.

Le GPS, une prouesse extraordinaire

J’ai toujours été émerveillé par la précision et la fiabilité de ce système datant de près de 40 ans déjà. Quand on connaît un peu la technologie et les maths qui sont nécessaires à une telle prouesse, on ne peut qu’admirer les concepteurs. Un GPS tient compte de l’effet Doppler, bien entendu, mais également doit compenser le ralentissement des signaux dans les différentes couches de l’atmosphère, tient compte des densités de l’air suivant l’altitude, compense la dilatation du temps et les décalages gravitationnels dûs à la théorie de la relativité, les effets dûs à la rotation de la Terre, l’altitude du récepteur, et j’en passe… Sans compter que les signaux militaires sont protégés à l’aide d’algorithmes de chiffrements et autres contremesures.

Iimpressionnant, je vous le dis ! Et lorsque ça a été inventé il n’y avait (presque) pas d’ordinateurs. Que de la matière grise 100% naturelle ! Et maintenant, le tout tient sur un circuit de moins de 1cm carré et ne vaut quasiment plus rien. C’est presque fou. Les inventeurs, dont Ivan A. Getting , Bradford Parkinson ou encore Roger L. Easton ont d’ailleurs été largement récompensés, à tout seigneur tout honneur.

Des origines à maintenant

Initialement prévu pour un usage strictement militaire dans le cadre de la guerre froide, il s’agissait de permettre aux sous-marins en patrouille d’établir leur positionnement. Plutôt indispensable pour ne pas tirer un missile à ogives nucléaires vers la mauvaise direction, ou un peu à côté de la cible.

La version civile du signal GPS que vous recevez certainement via votre téléphone mobile ou votre système de positionnement de voiture utilise d’autres bandes de fréquences, est (volontairement) moins précise que son pendant militaire… Et peut être brouillé ou désactivé en cas de conflit militaire, bien entendu, afin que seuls les GPS militaires américains puissent alors continuer à fonctionner. C’est de bonne guerre (!), et cela explique la raison pour laquelle les autres puissances ont mis au point, ou tentent de mettre en place leur propre système de localisation : Glonass pour la Russie (1995), Beidou pour la Chine (2010), et Galileo pour l’Europe (2014).

Tout cela, c’est bien mais comment géolocaliser des objets, personnes, armes, et autres amis ou ennemis sous la terre ?

Un GPS sous la terre, c’est possible ?!

Le projet BAA10-48 de la Darpa, publié le 15 mars dernier sur leur site s’întitule :

« Sferics-Based Underground Geopositioning (S-BUG) »

J’ai lu l’appel d’offres pour tenter de comprendre la logique. C’est assez farfelu et il semble que la Darpa elle-même mentionne clairement qu’aucune société ne propose encore cela, et qu’il faudra certainement constituer une équipe pluridisciplinaire pour tenter d’y parvenir.

En gros, l’idée est de pouvoir utiliser des phénomènes appelés Sferics, des signaux radio atmosphériques générés par exemple lors d’éclairs d’orages qui se propagent très loin et à priori profondément sous-terre, sous la forme d’impulsion à très basse fréquence. Comment ils comptent réutiliser ces signaux, je l’ignore mais je vois un peu le principe. Le projet pourrait utiliser d’autres source de radiofréquences naturelles ou non, les champs magnétiques et autres paramètres plus ou moins constants récupérables à une profondeur de 100 mètres (dixit l’appel d’offres). La phase 1 du projet est déjà terminée, et c0rrespond en gros à une étude de faisabilité qui a démontré que cela pourrait marcher !

Impact

Je trouve le concept intéressant. S’agirait-il de pouvoir débusquer des ennemis tapis au fond de profondes grottes montagneuses ? De nombreuses questions restent à se poser. A suivre. Le site de publication des appels d’offres et projets de la DARPA vous permettra d’en savoir plus, en téléchargeant le fichier PDF, et éventuellement les questions-réponses à la proposition au format Word.

(update: les vidéos sont en ligne !)

Pour sauter, quelques conseils et avis :

1. Pourquoi sauter ?

De manière générale, s’élancer dans le vide à 1’200m (ou plus) du sol, d’un avion volant à 140km/h est une idée saugrenue qui, j’en conviens, n’est certainement pas spontanée. Il faut un leitmotiv, une raison… Le goût du défi, de l’adrénaline, de l’inconnu ? Sans doute. Mais certainement un peu plus.

Pour ma part, j’ai eu la chance de côtoyer à trois reprises des adeptes de cette discipline : le premier était militaire de carrière et devait très probablement passer un temps considérable à sauter dans des conditions inimaginables. Je n’en saurai pas plus sur ses performances mais suis certain qu’il frôlait l’extrême. Le second était un collègue de travail du temps où j’exerçais mes fonctions chez Intexxia, en 2001. A l’époque je ne connaissais pas trop ce sport, mais chaque week-end il allait sauter, cumulant les sauts par milliers ! D’ailleurs, il a peu après été en Thaïlande pour faire un record du monde de 357 parachutistes crochés ensemble… Pour cet exploit, pas mal de préparation et plusieurs Transal de l’armée Thaïlandaise pour pouvoir larguer toute la marmaille d’un coup ou presque ! Le troisième larron est… mon collègue de travail, dont le bureau se trouve à 10 mètres du mien et habite dans le même village. Forcément, à force d’en discuter régulièrement ça donne envie, et puis c’est ensemble que nous avons fait notre initiation au Deltaplane cet été. Lui aussi est un adepte dépassant le millier de sauts… il m’avait traîné jusqu’au club déjà à plusieurs reprises « pour voir »… il n’y avait plus qu’à !

Je rajouterai à la liste mes deux sauts Tandem… Le premier date de 1999 ou un peu avant je crois, c’était un jour de vacances du côté de Chambéry. A une extrémité du lac, il y a un aéroport et un club. Sur un coup de tête (assez raisonné, en fait), j’ai pu découvrir le paysage sublime de 4’000m de hauteur. Sensations fortes comprises (c’est toujours une décharge extraordinaire d’adrénaline la 1ère fois, même en tandem) et découverte de cette sensation inexplicable lors du basculement hors de la carlingue puis lors des secondes en chute qui suivent. Une petite photo pour montrer à quoi ça ressemble du haut.. Sympa n’est-ce pas ? Et derrière soi, toutes les Alpes scintillant avec le soleil. Bref, inoubliable !

Il aura fallu attendre l’été dernier pour que je lance dans un second tandem. Circonstances exceptionnelles : on a sauté au-dessus de la maison ; la fête de l’air organisée durant ces quelques jours se déroulant à 2 pas de mon village, et les quelques champs environnants ayant été transformés en piste d’aviation pour l’occasion ! Et comme en Suisse il n’y a pas besoin de certificat médical pour un tandem, même à 3’500m (il « suffit » de payer…), c’était simple. Je pensais au départ faire un second saut, mais vu le prix excessivement élevé demandé par l’organisme en question, je me suis dit qu’il valait finalement mieux mettre les 400 francs demandés (par saut ! no comment please…) de côté pour un usage plus rationnel. Et j’ai bien fait !

2. Les formalités

Je crois que vous l’avez compris, c’était prédestiné, je devais sauter tôt ou tard depuis le temps que je cogite… Reste à trouver le temps, un médecin et à se dire qu’il faut y aller. Ca m’aura finalement pris plus de 10 ans pour m’y mettre finalement, mais compte-tenu qu’il n’y a pas d’âge limite (du moins je crois, à en voire tous les sympathiques « papis » qui sautent au club et qui m’ont l’air retraités depuis longtemps !), pas de risque de se faire repérer.

La visite médicale est o-bli-ga-toire. Et elle doit se faire chez un médecin agréé Parachutisme sportif… c’est l’une des raisons qui a retardé mon premier saut. Travaillant en Suisse, et voulant sauter en France, il fallait que je prenne rendez-vous dans un cabinet français et donc poser ma demi-journée pour juste une visite. Au final ça s’est déroulé de manière bien plus pratique : je me suis inscrit au club, et la médecin m’a fait passer la visite de suite, sur place : elle saute également et du coup fait passer les visites au membres du club bénévolement (5 euros, soit 30 secondes du temps d’un médecin suisse, ou presque. Mais passons). Petite précision : si seul le saut tandem vous tente, votre médecin habituel peut vous donner une attestation de « non contre-indication », qui suffira pour tester cette inestimable sensation.

Le test de connaissances est aussi obligatoire et est éliminatoire si plus de 5 réponses sont fausses sur les 30 questions posées. Après 1/2 journée de cours à apprendre les suspentes, les poignées de libération et autres glisseurs , en général on s’en sort bien. Et c’est parti pour le grand saut !

3. Et hop !

J’ai eu de la chance. A peine le contrôle des connaissances validé, j’ai sauté dans une combi, pris un casque, fixé le sac sur le dos et attendu qu’un moniteur vienne vérifier le tout et attache la radio. Puis hop, me voilà dans l’avion. Un beau coucou avec une turbine en guise de moteur, si bien que la mise en branle de l’hélice s’accompagne du bruit caractéristique des hélicoptères ! Pour ma part, j’adoôôre ce son La porte latérale de l’avion est transparente, et ne ferme qu’à moitié… ça rafraîchit et ça surprend, mais bon d’un autre côté cela prépare psychologiquement à la sortie puisque tout au long de l’ascension on voit le sol qui s’éloigne et on se dit qu’on devra « y passer », après tout c’est pour cela qu’on est en train de voler ! Voilà ce que ça donne, « ma » drop-zone avec une vue magnifique sur les différentes pistes d’essais de voitures d’Audincourt :

La porte s’ouvre… je peux vous assurer que c’est le moment le  plus délicat sur le plan psychologique, car le cerveau « comprend » instinctivement « qu’un truc pas normal » est en train de se passer, et les systèmes d’alerte inconscients se mettent à vous hurler le sentiment d’angoisse ! Imaginez-vous ce que ressentirait un enfant de 5-6 ans confortablement installé dans son siège réhausseur, à l’arrière d’une voiture roulant à 130km/h sur l’autoroute, lorsque tout à coup sa portière disparaît littéralement et qu’il voit la route défiler à quelques centimètres de ses pieds et le risque de tomber… Pas très fier, le gamin, à ce moment ! Pour ce premier saut, c’est un peu pareil… Normal, on nous avait prévenu de toute manière que notre cerveau passerait en mode « panique » au moment de sauter. Malgré nos sens en mode « stress », le moniteur nous dit de nous préparer (j’ai à chaque fois sauté en tout premier, gloups !), et de prendre la position répétée plusieurs fois au sol : Le pied gauche sur le marchepied hors de l’appareil, le pied droit sur l’angle de la porte, on regarde le moniteur et on donne un coup de jambe pour quitter la carlingue ! On dira ce qu’on veut, mais la première fois (et les suivantes probablement aussi), il faut oser ! Notre cerveau, ses préjugés et son instinct de survie en prennent une sacré claque !

La chute… Pour ma part, ce sera bref car je me suis inscrit pour une formation dite traditionnelle, avec un parachute à ouverture automatique juste après le largage. Et puis de suite le sentiment de calme et de sérénité une fois la voile déployée. C’est planant, de se retrouver à planer (!) à 1’000m au-dessus du monde, accroché au vent par trois bouts de ficelle et un morceau de tissu fin comme du papier. Et je vous assure aussi que tout sentiment d’angoisse a disparu durant ces quelque 5 à 7 minutes de promenade. Guidé par radio la première fois, tout se passera bien et j’arriverai même à atterrir debout sur la cible et le sourire aux lèvres… pas mal !

Du coup, j’obtiens l’autorisation de refaire un saut de suite, alors que normalement à l’issue de la formation on doit attendre le lendemain pour le second saut. Chouette… sauf que !

Cette fois-ci on s’entasse comme des bêtes dans l’avion car plein d’autres membres veulent sauter (plus haut). Et comme je suis le premier largué, je me retrouve accroupi durant toute l’ascension, collé au vide de cette satané porte qui ne ferme qu’à moitié. Pour le décollage c’est amusant de voir la roue juste à côté de soi, mais ça le devient moins lorsque l’avion prend de l’altitude et qu’on a franchement l’impression tout du long que l’on va passer par le trou (au moins 40cm de large…) si on ne s’accroche pas à quelque chose. C’est encore moins amusant lorsque le pilote, pour s’amuser, nous fait une petite « montagne russe » après le décollage, et pire que tout lorsque le seul moyen de ne pas tomber dans le vide est de tenir la poignée de largage située presque dehors, avec le froid, le vent et tous les doigts transis au moment de sauter… Du coup, lorsque le moment de sauter est arrivé, mon cerveau n’était pas trop « au top » et malgré mes précautions pour me mettre lentement en position, hors de l’avion, ma sortie était ratée. Sans avoir eu le temps de comprendre quoi que ce soit, me voilà tête en bas, le parachute qui s’ouvre, mon pied qui se prend dans une suspente et la voile qui se met à tourner… Le truc qui peut finir fatalement. Au sol, on nous a appris qu’il fallait « à tout pris » se dégager dans ce cas, sinon… Curieusement je n’ai pas paniqué et ai bien réagi tout du long. J’ai commencé à me secouer dans tous les sens, et tout est revenu dans l’ordre. Ouf ! Pour mon 2ème saut, j’ai donc appris à gérer une situation d’urgence… Je ne vais pas me plaindre, ça s’est bien passé tout compte fait, et au moins je sais ce qui peut arriver…

Allez… quelques vidéos prises par mon collègue lors de ce second saut :

Vous aurez remarqué que lorsque je quitte l’avion, je fais un salto arrière… hem !

Le pire est ce que cet incident ne m’a même pas coupé l’envie… j’ai passé toute la soirée à me dire qu’il fallait que je saute de nouveau pour apprendre à corriger cette mauvaise sortie d’avion.

3. Le budget

Une fois le(s) premier(s) saut(s) effectués, et que la seule chose à laquelle on pense c’est de savoir quand on pourra remonter dans le zinc, c’est qu’on est bien partis pour continuer.

Ce dimanche, j’ai pris un peu de temps à lire les différents documents présents sur le site intranet de la Fédération, et à voir quels sont les matériels à prévoir… Me baladant de site en site, au gré des équipements, j’ai trouvé un très bon blog tenue par une canadienne qui explique plein de choses très utiles. Allez-y, c’est bien fait et instructif.

En tout cas, voici ma première impression sur cette discipline sportive :

Le golf est un sport de fauchés à côté du parachutisme !

Compter 8 à 10’000 Euros pour un équipement (neuf)… Sans compter le coût par saut, la licence, les assurances complémentaires, la révision du matériel, etc. !!!

Pour vous donner une idée, le « parachute », ce truc de quelques kilos qu’on met sur le dos et à qui on confie notre vie, c’est :

- un sac/harnais (vide !): compter dans les 2’000 Euros,

- une voile principale : de 2 à 4’000 euros. Vu l’épaisseur et le poids de la chose, je suis prêt à parier qu’on dépasse le prix de l’or pour le même poids !

- une voile de secours : idem, 2 à 4’000 euros. (argh… pour un truc qui ne « sert à rien » (enfin on espère et on croise les doigts !))

- un système de sécurité altimétrique qui libère la voile de secours : 1’000 euros. Quand on voit que c’est une sorte de boîte d’allumettes avec 2 fils qui sortent, on se dit quand même qu’il y en a qui doivent se faire des marges énormes, mais bon… vu que c’est « la bourse ou la vie », on accepte !

- différents accessoires, goupilles, aiguilles et autres fils : compter 4 à 500 euros.

On ajoute à cela :

- le casque : 250 à 500 euros, suivant le modèle et les capacités (fixation pour caméra, etc.)

- la combinaison : de 300 à 600 euros.

- l’altimètre au poignet : de 100 à 400 euros.

- les gants : 25 à 50 euros.

Et si on est très riche, on peut compléter par des altimètres sonores, des ordinateurs de vol, des caméras vidéos, d’autres raffinements technologiques et bien d’autres gadgets tout aussi petits qu’onéreux… le bonheur, quoi !

Donc en gros, on a le choix entre l’équipement ou s’acheter une voiture !  Je mettrai tout ça sur ma liste au Père Noël mais je sens qu’il va m’envoyer paître ! Heureusement, comme pour les voitures, ça se loue également ou bien ça s’achète d’occasion (mais il faut avoir confiance !).

Et ensuite, il faut sauter… donc payer ! Bah, oui, ne pensez pas que l’avion va vous emmener jusqu’au septième ciel gratuitement pour vos beaux yeux ! Il faut payer le pilote, le kérosène, les assurances, le tarmac, la tour de contrôle, les licences, l’avion (devinette : vous savez combien coûte un tel avion ? Et le prix de cette fameuse porte latérale (qui ne ferme qu’à moitié, ggrrr !) Tentez de deviner, je vous dirai ensuite)… Bref. Il faut compter entre 15 et 25 euros par saut. Autant dire que pour arriver à décrocher le brevet C (entre 200 et 250 sauts minimum), le compte en banque est déjà à sec depuis longtemps !!!

Mais quand on aime, on ne compte pas, n’est-il pas vrai ?

Une petite recette suédoise que je viens de découvrir :

Ingrédients :

• des milliers de briques LEGO
• Un bon appareil photo
• une bonne nostalgie des ordinateurs 8-bits et Commodore 64
• une grande rasade de souvenirs de demomakers.
• Un bon sens artistique et musical
• beaucoup, beaucoup de rigueur…
• beaucoup, beaucoup de patience…

Temps de cuisson : 1’400 heures (!)

Temps de dégustation : 3 minutes 49 secondes (gloutons que nous sommes !)

A servir chaud, et à déguster sans modération !

Si comme moi vous aimez les démos, les Commodore 64 et les LEGO, vous devriez adorer

Le résultat vaut le détour, c’est le fruit d’un groupe d’artistes suédois (si je ne m’abuse) nommé Rymdreglage:

Ah, j’oubliais… les séquences vidéo monochrome pixellisées sont faites… en LEGO également ! Ils ont filmé, puis pixelisé chaque image avant de la refaire en briques LEGO. Je sais, cela ne se voit pas bien sur la vidéo en définition normale, mais si vous la regardez en haute définition (onglet HD, taille 99Mo tout de même!), vous remarquerez les très légers espaces entre chaque « pixel » (brique LEGO). Franchement pas mal… mais 1’400 heures à y consacrer, c’est beaucoup.

Profitez-en pour leur rendre visite sur leur site, et pour découvrir en photos le Making-of de ce gros travail artistique et musical.

(…ils sont assez spéciaux… leur dernier clip vidéo est une véritable démo d’ordinateur, mais totalement en fruits photographiés (sacré boulot) et leur prochaine création consistera à lancer une soixantaine de véritables pianos et orgues  à l’aide d’une arbalète géante (!!) afin d’en filmer leur destruction avec une caméra ultra-rapide… Ils ont déjà les pianos, il ne leur manque plus que la caméra qui vaut une fortune, même en location… Avis aux amateurs)

Je ne donne pas trop de mes nouvelles via le blog, désolé pour celles et ceux qui lisent, ce n’est pourtant pas que je n’aie rien à raconter, mais je suis plutôt bien occupé. Pour preuve, voici une petite énumération de mes activités depuis le dernier billet :

Icare…

Après mon récent saut en parachute (pas le premier, au fait, et certainement pas le dernier !), j’ai effectué mon premier vol en deltaplane, en biplace certes, mais après avoir passé une matinée complète à m’entraîner sur une voile-école dans un champ en pente, où j’y ai fait mes premiers vols *en solo* à quelques mêtres du sol… Le moins qu’on puisse dire, c’est que c’est physique : j’ai eu des courbatures partout pendant presque 1 semaine ! Mais franchement c’est super sympa, et on a passé un super dimanche. Le plus, c’est que je suis reparti avec le film de ma descente finale, puisque l’instructeur a eu la gentillesse de m’accrocher mon appareil au bout du deltaplane, qui a ainsi filmé en continu la belle promenade !

Départ au sommet de la montagne :

Les habitués téméraires partent, et nous montrent la voie ! Que c’est beau, vu d’en haut

Allez, à notre tour…

Oui, je confirme c’est beaauu Mais c’est totalement différent du parachutisme : ici on vole…

Ce que j’ai apprécié, c’est la super ambiance du club, à 6km seulement de la maison, avec des instructeurs et une équipe qui n’en est pas à son premier vol et dont les membres font des figures impressionnantes comme on peut le voir sur ces photos et vidéos :

Pompiers, Biologie moléculaire et physique nucléaire

Il y a une semaine, exercice de pompiers, puis vendredi dernier, repas annuel des pompiers… Ambiance très sympa également, mais totalement différente. Et là, franchement, j’ai eu la surprise du siècle : j’ai passé la soirée complète à discuter avec mes voisins de table… de biologie moléculaire (ou plus précisément de chimie organique), physique quantique, spectrométrie, mathématiques et autres aspects liés à l’infiniment petit ! Moi qui m’imaginais avoir à discuter foot et voitures, j’ai eu une chance inouïe, c’est le moins que l’on puisse dire et on a disserté constante de Planck, spin de bosons etc. Pour cause, mon voisin de table était chimiste, scientifique chercheur et travaille sur les molécules médicamenteuses (je vous rappelle que pas si loin d’ici, à Bâle, se trouvent les plus gros labos pharmaceutiques au monde), qu’il étudie à coup de résonance magnétique nucléaire, de spectrométrie et de traitement du signal. Mon voisin de droite, quant à lui, a discuté philosophie, musique (contemporaine), psychologie… bref je me suis éclaté chez les pompiers ! Et quelques jours auparavant, j’ai mangé avec un consultant ISO 27001… qui a fait l’erreur d’avouer qu’il était aussi docteur en physique nucléaire ! Du coup, on a parlé accélérateurs de particules, des méthodes de détection et d’autres sujets passionnants, préférant laisser de côté la sécurité du SI pour la réunion suivant le repas…

Sur le plan boulot

Comme d’habitude je n’arrête pas, mais ce qui me prend le plus de temps en ce moment, c’est ceci… Et j’ai ouvert le grand bal du déménagement de notre nouvelle salle serveur la semaine dernière en y déménageant nos pare-feux, en pleine journée ! Vive la haute disponibilité et les plans de continuité d’activité… Ca demande de la préparation, mais c’est bon de voir que ça fonctionne Et ce n’est qu’un projet parmi la quantité d’autres que je gère…

Musique : Renoise, la Rolls des soundtrackers

Depuis que je me suis remis à la musique, je m’amuse franchement beaucoup avec mon cher séquenceur Reaper, mais surtout j’ai découvert la Rolls des sountrackers. Un soundtracker, pour ceux et celles qui n’ont pas connu la noble époque de l’Amiga et de l’Atari ST, c’est un séquenceur musical basé sur la lecture d’échantillons sonore à différentes fréquences, et structurant le morceau de musique sous forme de patterns. Renoise est le must sous PC, Mac ou Linux. Tout simplement ! Il est entièrement pilotable via MIDI, et comme les séquenceurs professionnels, sait discuter en ASIO avec les cartes son professionnelles, en ReWire avec les autres applications de musique, et sait intégrer les plugins VST. Bref, il a tout d’un grand, et d’ailleurs je le pilote directement via Reaper, sans aucune difficulté. De plus, il intègre des dizaines d’effets DSP qui valent souvent ceux de plugins VST commerciaux, bref c’est franchement le bonheur…

Le revers de la médaille, c’est que l’apprentissage d’un tel outil, tout comme Reaper d’ailleurs, nécessite des dizaines d’heures de découverte, la lecture attentive de documentations de plusieurs centaines de pages, et bien du temps avant de pouvoir sortir le premier son correct. A ce titre, j’ai toujours été émerveillé par la complexité et la puissance de ces outils musicaux, ce sont des monstres en termes de puissance et de fonctionnalité, et les quelques euros qui doivent être dépensés (49 euros pour ReNoise et 60$ pour Reaper sont insignifiants en comparaison du temps qu’il a fallu pour les mettre au point, et de leur richesses respectives). Pour les néophytes, sachez tout de même qu’un séquenceur « professionnel » coûte la plupart du temps entre 6 et 15 fois plus pour les mêmes fonctionnalités, et qu’un simple instrument sous forme de plugin VST peut aller jusqu’à 2’000 euros pièce…

Le futur de l’humanité. Carrément !

Non, je ne pense pas au quotidien du même nom en écrivant ceci, mais bel et bien à ce qui va nous arriver dans moins d’un demi siècle. J’ai acheté et lu le dernier ouvrage de Jacques Blamont, co-écrit avec Jacques Arnould sous la forme d’un dialogue et d’une réflexion empreintes de philosophie, spiritualité et de science. Et le constat n’est pas brillant, et est même consternant : Au fond, nous allons tous y passer d’ici 40 à 50 années si rien ne bouge… Le sujet mérite à lui seul un billet que j’écrirai prochainement (si j’y parviens), mais dans l’immédiat je vous invite à aller découvrir ces quelques chiffres, sur une page que j’ai découverte seulement hier via un ami et qui résume en quelques lignes la réflexion de fond de l’ouvrage des deux Jacques.

Pour finir, une petite escapade au bout du monde…

Et en attendant mon prochain billet, vous pouvez retourner sur le site web de mon ami Yann, qui poursuit son périple de part le monde et qui fait des prouesses à tout niveau, je suis simplement époustouflé par son tour du monde et par l’énergie (physique mais également sur le plan moral) qu’il possède pour faire tout cela

Ca fait déjà un mois qu’il est parti, il se trouve en ce moment en Birmanie (Myanmar), pays au régime totalitaire, où il a eu toutes les peines du monde à pénétrer. J’espère qu’il arrivera à poursuivre son périple dans les délais et pays prévus, c’est exaltant de le suivre en images et en explications via son blog, ainsi que sur ceux de ses 2 coéquipiers Jean-Baptiste et Christophe, qui sont également globe-trotters.

Ah, et en plus il a fini premier lors du challenge Insomni’Hack 2009, nous étions dans la même équipe Bravo à toi sur tous les plans !

Ca y est, nous sommes en 2009 depuis 3 jours. Je sors enfin de ma couette où je m’étais réfugié depuis quelques jours pour cause de grippe (ce n’est franchement pas le cadeau souvenir que je voulais ramener de Londres, mais une fois là-bas lorsque la télévision annonçait midi et soir qu’une épidémie de grippe se répandait, il n’y avait que peu de chances d’y échapper…).

Les galères du début d’année…

Depuis quelques heures je redécouvre les joies d’Internet et une mauvaise surprise qui m’a pris toute la matinée : mon petit NAS sous Unslung semblait avoir des difficultés à redémarrer, j’ai diagnostiqué un souci sur l’un des disques. Réparer le système de fichiers en direct via la commande fsck.ext3 ne me renvoyait que des messages de mémoire saturée (le Nslu2 n’a que 32Mo de mémoire, mais normalement le fsck passe… sauf si il y a plein d’erreurs…). Je me suis résigné à allumer mon EeePC et à faire le fsck salutaire directement depuis celui-ci, sous BackTrack3 : au bout de presque une heure, et des centaines de messages d’erreur mentionnant des inodes perdus, clonés ou déplacés, j’ai réussi à réparer la plupart des informations. Heureusement que j’ai une sauvegarde que j’ai réappliquée par dessus, au cas où certains fichiers auraient été perdus. Mais bon, c’est reparti, j’ai pu remonter le tout.

Seconde galère, mon PC a décidé de ne plus appliquer les mises à jour automatiques Vista… Windows Update me dit gentillement qu’il n’y parvient pas, prétextant une erreur 80070490… il va encore falloir que je débogue tout cela.

Troisième galère, mon nouveau jouet multimédia (je consacrerai un article sur le sujet, c’est le moins que je puisse faire pour une si belle invention) ne peut pas jouer ma collection de musique… Pour cause, mon Nslu2 sur lequel j’ai installé tout ce qu’il faut mais qui semble avoir de la peine (avec ses 32Mo de mémoire) à faire cohabiter MySql, 2 serveurs web dont un en Perl, et d’autres choses gourmandes… Sans compter ma collection d’environ 5’000 titres de musique (qu’il va falloir que je redigitalise au format Lossless une fois que j’aurai un plus gros disque dur… et du temps pour le faire !). Pour le moment, j’arrive quand même à m’en servir pour jouer mes radios Internet préférées, et afficher le diaporama Flickr.

Les cadeaux du Père Noël : pour moi !

Le papa Noël m’a apporté quelques geekeries, dont 3 autres « serveurs » Linux (appliances en fait) dissimulés sous la forme :
- d’un contrôleur audio (le fameux Logitech Squeezebox Duet) et d’une télécommande très « nerd » puisque celle-ci contient un accéléromètre 3 axes, un émetteur infrarouge, une prise casque, une molette tactile à-la-iPod, un bel écran LCD, du 802.11g, un slot SD caché sous la batterie… et le tout fonctionne forcément sous Linux, Logitech a eu la gentillesse de laisser l’ensemble des specs ouvertes pour la communauté. Le contrôleur audio précité est également sous Linux et incorpore lui aussi du 802.11g. J’ai d’ailleurs été très surpris de l’entendre se mettre à diffuser des webradios tout seul alors que je ne l’avais pas encore connecté au réseau, et que je n’avais pas saisi la moindre information WiFi. Mon hypothèse est que la télécommande a communiqué d’une manière ou d’une autre (soit en mode Wifi Ad-Hoc, soit via infrarouge) mon SSID et la clef WPA au contrôleur qui s’est ensuite autoconfiguré. A investiguer…

- un convertisseur vidéo ==> mp4 autonome de marque Emtec N100, qui fonctionne sous Neuros (encore une distribution Linux orientée appliance). En entrée, n’importe quelle vidéo. En sortie, lecteur de cartes SD et ports USB permettent de sauvegarder directement sur carte, clef usb ou disque dur… au format TV, PC, PSP ou iPod (oui, c’est prévu !). Je n’ai pas encore eu le temps de trop faire joujou avec, mais c’était l’accessoire qui me manquait pour *enfin* pouvoir conserver mes vieux films… pour la petite histoire j’ai transféré mes cassettes vidéo vers un enregistreur DVD/HD de marque LG (une belle cochonnerie, je n’avais jamais vu ça), mais je me retrouvais ensuite coincé : que faire si le disque dur de la chose lâche ? Donc je me suis décidé à acheter un convertisseur vidéo, autonome pour que je puisse le faire tourner sans monopoliser mon PC.

Les cadeaux du Père Noël : pour les autres !

J’aime beaucoup le site de Korben lorsque j’ai le temps et que je veux en perdre un peu… que des bêtises mais souvent insolites et amusantes. Comme je n’y étais pas retourné depuis quelques mois, je m’y suis remis et voici un petit condensé de bêtises que j’ai appréciées :

1. Dans la catégorie « gadgets et accessoires » :

• le clavier pour les blondes
• Un perturbateur de clavier USB
• une course de voitures mémés
• la guirlande de Noël USB
• le clavier chauffant
• le jeu vidéo où l’on met son doigt
• une ceinture avec microcaméra USB

2. Dans la catégorie « vidéos de geeks » :

• Avoir une Wii à Noël peut provoquer des hystéries surtout chez les enfants…
• « La mémère dans la peau« , un bon moment de rigolade autour du Pitoupi,
• Des statistiques qui font réfléchir (en anglais).
• Une parodie de Matrix au sujet de Windows…
• Un documentaire de Canal+ sur les geeks (je dirais plus les nerds…)
• La bande annonce d’un film sur les geeks (et Star Wars) qui sortira en 2009
• Un remake de Star Wars au supermarché et contre les OGM

3. Dans la série « geeks » :

• Le GPS dans une carte SIM
• Les pneus du futur par Michelin
• Dupliquer des clefs en les prenant en photo
• Voitures de geeks… les autocollants

La suite

J’ai encore demain pour récupérer de ma fièvre et de ma fatigue… après, retour dans le monde réel

D’ici là, bonne année encore et profitez bien de toutes les innovations qui n’en finiront pas de nous étonner.

Bon, j’avoue qu’au bureau, si je fais abstraction de la charge de travail intense, c’était presque les vacances du moins côté météo :

Les deux premières photos sont prises de mon bureau ce matin (si, si… Ah, le beau paysage de la Défense ne me manque pas tant que ça, finalement !) et la troisième est un endroit tout proche de là où je réside. Il n’y a pas que des désavantages à vivre en dehors de Paris

Tschuss !

Après avoir comparé les différentes fonctionnalités de la concurrence, profité de plusieurs passages à Londres pour découvrir d’autres produits, analysé les fonctionnalités des serveurs multimédia TwonkyVision et autres logiciels, j’ai finalement opté pour le Squeezebox Duet.

La société Squeezebox a été rachetée il y a quelques années par Logitech, et conçoit du matériel audio en réseau. Le principe de la gamme est simple, et identique au Soundbridge de Roku : un cable réseau d’un côté (ou du WiFi), et un cable audio de l’autre. Une télécommande pour choisir ses morceaux de musique et radios internet, et c’est tout.

Du côté logiciel : SqueezeCenter sur Nslu2 et Softsqueeze

Mes morceaux sont actuellement streamés via le logiciel Firefly (anciennement mt-daapd) qui est opensource et imite le protocole Bonjour d’Apple, ce qui permet à iTunes de voir ma musithèque. Malheureusement Squeezebox n’a pas opté pour ce format, et utilise son propre logiciel de gestion, le SqueezeCenter. Heureusement, et c’est aussi la raison de mon choix, il est également sous licence opensource, et disponible sur mon Linksys Nslu2 reflashé en Unslung 6.8. L’installation m’a pris 5 minutes à tout casser, le temps de taper les commandes « ipkg update && ipkg install slimserver ». Et ça marche…

Seul hic, le SqueezeCenter est assez lourd en comparaison de mon ancien mt-daapd, puisqu’il installe carrément un serveur MySQL, et est totalement écrit en Perl… je sens que mon petit Nslu2 (même overclocké comme c’est le cas depuis 2 ans) va avoir du mal parfois.

D’un autre côté j’ai pu tester avec succès le tout, puisqu’une version logicielle de la Squeezebox est disponble en Java sur Sourceforge, et ce n’est pas si mal.

Du côté matériel : « télécommande » WiFi et récepteur.

Le coût de l’ensemble reste assez élevé. Pour cause, une télécommande qui est en fait un ordinateur sous Linux, avec écran couleur, liaison WiFi 802.11g et différentes choses « pour usage futur » comme un accéléromètre 3 axes… Les specs techniques sont ouvertes, et une communauté Linux s’est déjà bâtie autour pour améliorer le firmware SqueezeOS de la télécommande, proposer des plugins etc…

L’interface ainsi que les contrôles sont très proches d’un iPod à molette… d’ailleurs le touchpad circulaire caractéristique des baladeurs Apple est présent sur la télécommande et sert exactement à la même chose. L’affichage des listes déroulantes et des albums est très similaire également… comment réagira Apple ?

En tout cas une belle réalisation technique, ouverte et donc intéressante. Il ne me reste plus qu’à attendre que le père Noël UPS passe sonner dans 2 jours pour déposer le petit colis au pied du sapin …